Последний солдат Империи.
Посвящается всем, кто выжил в огне Великой Войны.
Это была самая ужасная война в истории человечества. Никогда еще люди не убивали столько себе подобных. Разве может быть на свете что-то страшнее Неё!
Правда, даже все самое страшное когда-нибудь заканчивается. Только в этот раз этот конец достался невообразимой ценой. И страшнее всего то, что люди так и не научились жить в мире… Даже заплатив эту цену, они продолжили воевать за призрачные идеалы. За власть и вляние. И все чаще забывая о том, что же защищали они и их братья на той Войне. Ради чего они воевали.
Меня зовут Чан Фомкин, мне уже восемьдесят лет, и я видел, как сменяются эпохи. Как из памяти людей стирают историю и на ее место записывают новую. Но сколько бы этого не делали, Ту Войну им никогда не удастся полностью стереть. Из нашей, из моей памяти.
К концу войны мне было тридцать, и, вместе со своим батальоном, я дошел до Логова. Сейчас, спустя пятьдесят один год (подумать только — это такой огромный срок) я еще просыпаюсь в поту, вспоминая, как на меня сбрасывают свой смертоносный груз корабли Империи.
Правда, сейчас это происходит реже. Время лечит, как сказал кто-то из великих. Но все же, порой, те события всплывают в моей израненной памяти во всем своем ужасном великолепии.
Да, что-то я увлекся. Я хочу рассказать не столько о своей судьбе, хотя и в ней было столько, что хватит не на одно поколение. А хочу я поведать историю, которую мне довелось услышать от одного из своих боевых товарищей. Сам он был участником тех событий…
Одно я знаю точно. Если есть на свете удивительные вещи, если происходят невероятные совпадения — то эта история прямое доказательство этих вещей. В ней нет героев, она про людей. Но ведь бывает же так, что люди оказываются именно там, где они нужны. Именно там, где им самое место. В общем, я не буду судить — пусть за меня это сделает читатель. Я расскажу ее так, как мне самому ее рассказали пятьдесят лет назад. Тогда я ее запомнил и вспоминал потом не раз. И именно такие случаи что-то меняют в нашей жизни. Меняют раз и навсегда.
Итак.
Произошли эти события двадцать шестого апреля две тысячи триста сорок пятого года от рождества Христова. В городишке где-то недалеко от Логова. К слову, я тогда был недалеко от тех мест со своим батальоном. Или далеко… Порой мне кажется, что та история стала для меня чем-то настолько родным и обыденным, словно произошла она со мной. Поскольку она в равной степени повлияла и на его и на мою жизнь.
Все битвы в окрестностях закончились несколько дней назад и теперь солдаты собирали трофеи и отдыхали. Также, в том городишке кроме них, местных жителей и пленных солдат Империи, расположилась группа разведчиков союзнических нам армий, почти полностью состоявшая из солдат-добровольцев с Австралийского континента. Кроме них в ту группу входили несколько человек с европейского континента. Победа была не за горами и это понимали все.
«Только тупорлые идиоты из командования Империи никак не могут понять, что давно проиграли» – читалось на лице каждого встречного. Все слишком устали от войны. Слишком много они перенисли. Но надо было еще все восстановить, надо было еще выиграть ее — ведь Логово зверя пока не пало.
В одном из полуразрушенных небоскребов, на одном из его бесконечных нижних уровней, собрались капитан нашей армии, пленный имперец и один из отряда разведчиков, кажется, с австралийского континента. Собственно, этим капитаном и был мой друг. Кроме них на этом уровне никого не было. Сначала здесь расположился капитан с пленным, которого ему дали охранять, поскольку послужил он очень хорошо. А уж затем к ним пришел австралиец. С собой он принес ящик чего-то алкогольного и немного еды. Он открыл одну из принесенных бутылок, при этом весело шутя и даже угостил не только капитана, но и пленного. Но, поскольку тот бы связан, много не выпил. Потом, достав откуда-то две кружки, он разлил по ним вино и молча передал одну капитану.
Также в полной тишине они осушили их. И каждый задумался о чем-то своем. Первым заговорил австралиец. С виду он выглядел лет на тридцать пять-сорок. Был широкоплеч, волосы темные. Чертами лица он напоминал типичного героя фильма про мафию. Все время смеялся. Вообще, для человека, который побывал в таком месиве, как Война, он был на удивление радостным. Поэтому не у кого не вызовет сомнения, что первым нарушил молчание именно он.
-А кто из вас, бравых войк, разговаривает по-английски? – весело осведомился он у присутствующих на превосходном английском.
Мой друг, естественно, знал английский. Вообще он был родом из довольно состоятельной семьи, поэтому мог позволить себе загрузку целого комплекса языков.
-Что ж… — продолжал он все также на английском. – Допустим. Я вот знаю пару фраз на вашем языке и что-то на Имперском знал. Дай-те как вспомнить… О! – он поднял большой палец вверх. – Как вам такое:
-А что еслы па одной?
-А давай, еще по одной! – неожиданно предложил капитан.
Пока герои моего рассказа продолжают праздновать скорую победу, следует немного рассказать о той самой Великой Войне. Число жертв со всех сторон к тому времени приблизилось к невероятной цифре — сто двадцать человек! Это было невообразимо. В наше время все знают, что у любого человека есть блоки памяти, ДНК и генетическая модель в специальных базах Данных и Лабораториях Воскрешения… Когда каждый солдат, что погибал в бою, был воскрешен в них уже через десять минут после смерти. И это при том, что реально в бою люди участвуют не часто — все делает техника! Несмотря на это, различные сбои приводили к тому, что сто двадцать человек погибли без возврата! Это учитывая, что в боевых действиях было задействовано до миллиарда солдат! А что, если бы их было больше? Их Гибель — на совести Империи, ибо именно эти твари посмели развязать войну! Именно они устраивали хакерские атаки на Базы Данных Памяти. Это на их руках кровь тех, чьи модели хранились на жестких дисках и в пробирках тех лабораторий, что они уничтожали! Наша Коалиция воевала за правое дело — она защищала мир и наши идеалы, и мне было приятно и почетно воевать за эти идеалы! Пускай, та война была бесконечно жестока, но все же она была нужна. Мы потеряли много ребят, но они отдали жизни не просто так — Имперские псы больше не посягают на власть. Прежде чем воскрешать их солдат, мы изменяли им память. Делали их другими, «прививали» им свои идеалы. И это было правильно, необходимо!
Именно так я описывал это войну тогда, в тот момент. Я был молод и не понимал ничего… Как же я ошибался! Как бы глуп! Пускай хоть те, кто прочтут мой рассказ сделают для себя эти выводы раньше!
Ну а теперь, вернемся снова к нашим героям. Изрядно захмелев, друзья продолжали беседу. Как это часто бывает, победители рассказывали истории своих побед, а проигравший сидел в углу и молчал… Пленные всегда молчат, когда больше нечего спрашивать, не на что отвечать. И так продолжалось долгое время, несколько часов.
Но время идет своим чередом, истории побед подходят к концу, как и вино в ящике. Как вдруг неожиданно Имперский солдат заговорил:
-Вот вы думаете победили… Но даже не понимаете того, что вы проиграли.
-Замолчи ты, пес! Тебя никто не спрашивал! – огрызнулся австралиец.
-Да вы даже не понимаете, за что вы сражаетесь! Вы делаете это просто потому, что в вас это записали, запихнули. Напичкали этим дерьмом. Вы безмозглые машины, даже не знаете, что такое война!!! Я… – тут он закашлялся. Пьяный австралиец хотел ударить его ногой, но капитан остановил его.
-Подожди, никуда он не денется. Дадим ему слово. Ему уже ничего не осталось.
-Какая к черту империя? Какое посягательство на свободы? Вы знаете почему ваши военные всегда убивают наших солдат, чтобы затем их воскресить? Да потому что их воскрешают уже с этой фигней в башках. Мы боимся умирать, потому что воскресаем мы уже не людьми… Те люди, что погибли на самом деле просто узнали правду… Правда — наше главное оружие. И наш главный враг. Наше дело проиграно, но вы даже не понимаете, что тем самым вы убиваете последних нормальных людей!
-Наши законы утверждают, что нельзя влиять на … – начал было капитан, но Имерский солдат его прервал.
-Ваши законы! Их так же вбили вам, но они ничего не значат! Что такое закон, если все можно изменить, даже личность и память. Вы воюете и не понимаете того, что раньше Война была таким дерьмом, в котором умирали миллионы людей. Но умирали за правое дело. За свою страну, за правду. Они умирали один раз ради чести, мужества, долга. А вы умираете по тысяче раз в месяц ради призрачных идеалов, которые неизвестно кто вложил вам в ваши головы.
-Он меня достал. – сказал австралиец и со страшным гримассой на лице пошел к Имперцу. Он уже подошел вплотную, как внезапно у Имперца в руках оказалось его оружие, грянул беззвучный выстрел, затем второй, австралиец медленно опустился на землю, а капитан так и не успел достать оружия. Ствол пистолета уже смотрел ему в лицо.
-Запомни ту правду, что я сказал тебе сегодня. Постарайся не умереть. Вот тебе подарок от последнего солдата империи. Не ищи меня. – с этими словами он дал капитану книгу и скрылся.
Так исчез Последний Солдат Империи. Капитан включил фонарик, и посмотрел книгу. После десяти страниц его чуть не вырвало. Он не мог поверить, что такое могли делать люди.
Он отложил книгу и стал думать, что делать дальше.
Война кончилась через день. Капитан вернулся с нее и передал мне эту книгу и историю, благодаря которой он ее получил. Через три недели он попросил стереть ему память.
Я долго не верил его словам. Пока не прочитал книгу до конца. Пока не понял, что то, что говорил Последний Имперский солдат — правда.
Вот уже пятьдесят лет я не прохожу обследований и обновлений. С каждым днем я чувствую, что старею. Но я боюсь обратится к врачам. Я боюсь, что у меня отнимут то немногое, что я сам узнал, а не что в меня вложил компьютер…
Вот и вся история. Немного. Но дальше я приложил текст той книги, что передал мне капитан. Надеюсь, вы и сами все поймете. А я больше не могу — я хочу избавиться от бремени памяти. Я держался слишком долго. Надеюсь, вы простите меня. Может, среди вас найдутся люди отважнее меня, чтобы продолжить мое дело.
Да, кстати. Называется та книга «Вторая Мировая Война». Вряд ли вам скажет что-то это название, но поверьте — она была…
Эпилог.
-Сэр, что мы должны сделать с рассказом мистера Чана?
-Уничтожить. Не верьте тем глупцам, которые говорят, что рукописи не горят. Запомните, Сандерз — он один всего лишь пустое место и потому не опасен. Его книга опаснее в миллионы раз. Хотя бы потому, что ее могут прочесть миллионы. Как вы думаете, что будет, если люди об этом узнают?
-Узнают, сэр? Я думал, все это выдумки… Сжигать людей — разве такое возможно?
-К сожалению… Теперь понимаете, чем она опасна? Уничтожьте рукопись.
Как только капрал ушел, генерал Сандерз набрал центр «Управлением общественностью».
-Проследите за капралом, что только что вышел от меня. Позаботьтесь о том, чтобы ему стерли память за последнюю неделю — поставьте, что он был в отпуске.
-Это все? – спросил центр.
-Почти. Позаботьтесь о мистере Чане. Пришлите его ко мне. Там посмотрим. И его этот рассказик тоже ко мне. Все остальные копии уничтожить. И не читать. Остановить распространение. Да и вообще — начните потихоньку стирать память о минувшей войне — к чему зря расстраивать людей?
Конец.